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- Sonnenaufgang über Angkor Wat erleben
- Luxus und Geschichte: Raffles Grand Hotel d’Angkor
- Ta Prohm: der „Tomb Raider“-Tempel
- Die lächelnden Gesichter des Bayon in Angkor Thom
- Halbtagesausflug zur rosaroten Banteay Srei
- Bootsfahrt zu den schwimmenden Dörfern auf dem Tonlé Sap
- Psar Chaa: Marktleben mitten in der Stadt
- Khmer-Küche: dezent gewürzt, eigenständig im Geschmack
Siem Reap ist mehr als nur das Tor zu den weltberühmten Tempeln: Wer hierhin reist, sollte unbedingt Sonneaufgang über Angkor Wat sehen, aber auch Zeit für Märkte, lokale Küche und entspannte Bars einplanen. Diese Auswahl verbindet die wichtigsten archäologischen Highlights mit Tipps für Essen, Ausflüge und ruhigere Momente abseits der größten Besucherströme.
Sonnenaufgang über Angkor Wat erleben
Das frühe Aufstehen lohnt sich: Der Blick, wenn die ersten Strahlen über dem nach Fläche als größtem religiösen Bauwerk der Welt geltenden Tempel auftauchen, zählt zu den klassischen Erlebnissen in Kambodscha. Errichtet im 12. Jahrhundert unter König Suryavarman II., war Angkor Wat das spirituelle und politische Zentrum des Khmer-Reiches.
Besonders auffällig sind die fünf Haupttürme, die symbolisch die Gipfel des heiligen Berges Mount Meru darstellen, sowie die detaillierten Flachreliefs. Zu den bekanntesten Szenen gehört das etwa 50 Meter lange Relief des „Quirlens des Milchozeans“, das mythologische Motive zeigt. Wer Menschenmassen meiden will, steigt an der Ostseite ein oder besucht den Tempel später am Tag.
Luxus und Geschichte: Raffles Grand Hotel d’Angkor
Das Art-déco-Hotel eröffnete 1932 und zählt zu den traditionsreichsten Adressen in Siem Reap. Das Haus verfügt über 119 Zimmer, weitläufige Gärten von rund sechs Hektar und einen ca. 35 Meter langen Pool; original erhaltene Details wie große französische Fenster und der historische Aufzug prägen das Interieur.
Gäste können ein Champagnerfrühstück, Butler-Service und ein vielseitiges Programm mit Wein- oder Yogasessions nutzen. Das Hotel bietet zudem die „Path of History“-Tour an, die Reiseaktivitäten in der Region in den ersten Jahrzehnten des 20. Jahrhunderts nachzeichnet. Selbst ohne Übernachtung lohnt ein Stopp: Die elegante Elephant Bar serviert Cocktails, das Restaurant 1932 konzentriert sich auf Khmer-Fine-Dining mit wechselnden Degustationsmenüs.
Ta Prohm: der „Tomb Raider“-Tempel
Ta Prohm ist berühmt für seine dramatische Verflechtung aus Steinresten und Baumwurzeln, die den Eindruck erweckt, der Dschungel nehme die Anlage zurück. Der Tempel stammt aus der Regierungszeit von König Jayavarman VII. im 12. Jahrhundert und erhielt durch seine Filmauftritte zusätzliche Bekanntheit.
Die schattigen, von Moos und Flechten übersäten Korridore wirken besonders atmosphärisch im späten Nachmittaglicht. In der Nähe wartet das ebenfalls dschungelumschlossene Banteay Kdei, oft mit weniger Besuchern.
Die lächelnden Gesichter des Bayon in Angkor Thom
Mit seinen 216 riesigen, lächelnden Gesichtern gehört Bayon zu den markantesten Bauwerken des Angkor-Komplexes. Der Tempel, ebenfalls unter Jayavarman VII. errichtet, zeigt eine wechselvolle religiöse Geschichte: buddhistische und hinduistische Darstellungen wechseln sich im Laufe der Zeit ab.
Ein besonderes Merkmal sind die detailreichen Flachreliefs entlang der Wandflächen: Auf rund 1,2 Kilometern erzählen sie Szenen aus Alltag und Geschichte – ein Schlüsselwerk für das Verständnis der Khmer-Kunst und -kultur.
Halbtagesausflug zur rosaroten Banteay Srei
Banteay Srei — die „Zitadelle der Frauen“ — hebt sich durch sein auffälliges rosa Sandstein-Material und filigrane Schnitzereien hervor. Anders als viele royale Anlagen wurde dieser Komplex im 10. Jahrhundert von einem Brahman mit königlicher Abstammung gestiftet und dem Gott Shiva geweiht.
Trotz seiner geringen Größe beeindruckt der Tempel durch fein gearbeitetes Relief und plastische Figuren. Die Anlage liegt rund 35 Kilometer von Siem Reap entfernt und ist in weniger als einer Stunde per Auto, Tuk‑Tuk oder als Teil einer Tagestour erreichbar.
Bootsfahrt zu den schwimmenden Dörfern auf dem Tonlé Sap
Der Tonlé Sap ist Südostasiens größter Süßwassersee und als UNESCO-Biosphärenreservat geschützt. In der Regenzeit (Juni–Oktober) kann er bis zum Fünffachen seiner Trockenzeitgröße ansteigen; der Wasserstand steigt dann stellenweise um bis zu neun Meter.
Die auf Stelzen gebauten Dörfer, etwa Kampong Phluk, wirken besonders im trockenen Saisonabschnitt, als würden sie auf dem Wasser schweben. Ganzjährig angebotene Touren bringen Besucher zum Steg; oft wird der motorisierte Teil der Fahrt mit einer ruhigeren Fahrt im Ruderboot durch überflutete Waldabschnitte verbunden.
Psar Chaa: Marktleben mitten in der Stadt
Der zentral gelegene Psar Chaa (Old Market) ist ein lebendiges Labyrinth aus Ständen mit Gewürzen, frischem Obst, Textilien, Steinmetzarbeiten und Souvenirs. Viele Waren sind seriengefertigt, doch zugleich lassen sich lokale Spezialitäten entdecken.
Der Bereich mit frischen Früchten lohnt einen eigenen Blick: Stapel von Mangos und exotischen Früchten wie Rambutan bieten Farbe und Geschmack. Bargeld und eine höfliche Verhandlungsbereitschaft sind hier nützlich. Wer handgefertigte, hochwertige Kunst sucht, kann auf die Ausbildungswerkstätten wie Satcha Handicraft oder Artisans Angkor ausweichen.
Khmer-Küche: dezent gewürzt, eigenständig im Geschmack
Die Küche Kambodschas setzt weniger auf Schärfe als auf subtile, ausgewogene Aromen. Für gehobene Verkostungen stehen die Degustationsmenüs im Raffles-Restaurant 1932 oder im Cuisine Wat Damnak (das erste kambodschanische Restaurant in der Liste der Asia’s 50 Best) hoch im Kurs.
Lokale Spezialitäten bieten Orte wie Pinak Pou, betrieben vom einheimischen Koch Mengly Mork; ein Klassiker sind die num kurk-Teigtaschen aus Reis mit Frühlingszwiebeln und Kokoscreme. Das soziale Restaurant Spoons Café & Restaurant kombiniert nachhaltige Konzepte mit Küche – hier wird unter anderem ein gut zubereitetes lok lak serviert, ein beliebtes Rindergericht.
