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Vor der Küste Floridas sind die ersten von 45 ausgemusterten Strommasten im Golf von Mexiko versenkt worden – ein neues Mittel, um dem stark bedrohten Korallenriff zu helfen und zugleich Tauchgäste anzulocken. Die Maßnahme ist Teil einer breiten Initiative, mit der Florida seine Riffe künstlich ergänzen will, weil die natürlichen Korallen zunehmend sterben.
Strommasten als neue Riffbausteine
Die rund 15 Meter langen, hohlen Masten werden auf dem Meeresgrund zu mehrteiligen Strukturen verbunden. Sie bieten Fischen Verstecke und schaffen Flächen, an denen sich **Korallen** ansiedeln können.
Die Behörden betonen, dass es sich nicht um bloße Müllablagerung handelt, sondern um geplante Habitat‑Schaffung: Jedes Modul ist vorbereitet, um Meereslebewesen kurzfristig Schutz zu bieten und langfristig als Substrat für das Riffwachstum zu dienen.
Floridas massive künstliche Rifflandschaft
Florida gehört zu den aktivsten US‑Bundesstaaten beim gezielten Versenken von Wracks, Betonblöcken, Kalksteinschutt und Stahlkonstruktionen. Nach Angaben der Behörde Florida Fish and Wildlife Conservation gibt es bereits mehr als 4.300 künstliche Riffe vor der Küste; rund 200 Schiffe wurden zu Riffen umgewandelt.
Zu den bekanntesten Beispiele zählen der 275 Meter lange Flugzeugträger USS Oriskany, 2006 zum bisher größten künstlichen Wrack vor Pensacola gemacht, und die 159 Meter lange Vandenberg vor Key Largo, einstiges Raketenbeobachtungsschiff und heute ein beliebter Tauchplatz mit Sicht auf verschiedene Großfische.
Die Behörde berichtet, dass jährlich etwa 70 bis 100 neue künstliche Riffe geschaffen werden. Das Projektfeld verbindet oft Naturschutzinteressen mit touristischen Zielen: gut gestaltete Wracks locken Taucher und schaffen zugleich kurzfristigen Lebensraum für Meeresorganismen.
Warum künstliche Riffe nötig sind
Das natürliche Riff entlang der Florida Keys misst rund 270 Kilometer und zählt zu den weltweit größten. Trotzdem leidet es unter weit verbreiteter **Korallenbleiche** und einem beschleunigten Korallensterben. Auffangstationen für Korallen und Unterwasseraufforstungen können mit dem Tempo des Absterbens bisher nicht vollständig Schritt halten.
Deshalb sehen Forscher und Behörden in künstlichen Strukturen eine Zwischenlösung: Sie sollen die Fischbestände stützen und neue Ansiedlungsflächen bieten, bis sich die natürlichen Bestände erholen können – sofern sich die Auslöser des Verfalls eindämmen lassen.
Privatriffs, Spendenmöglichkeiten und die Lehre aus den Reifen
In einigen Countys, darunter Escambia, Bay County und Okaloosa, dürfen inzwischen sogar Privatpersonen kleine Riffe anlegen. Solche Anlagen können mit Bojen als private Tauchziele markiert werden und werden teils staatlich gefördert.
Auch Sachspenden sind möglich; Boote und andere geeignete Materialien werden angenommen. Untersagt sind dagegen unter anderem Altreifen. Der Hinweis ist kein Zufall: In den 1970er‑Jahren führte ein Projekt vor Fort Lauderdale, bei dem zwei Millionen Reifen ins Meer gebracht wurden, zu einem ökologischen Desaster. Die Reifen zerfielen, verursachten großflächiges Fischsterben, und die Bergung der Teile dauert bis heute an. Bei der Einweihung hatte der damalige Spender Goodyear symbolisch sogar einen vergoldeten Reifen geworfen.
Vor diesem Hintergrund warnen Experten davor, neue Methoden ohne gründliche Langzeitprüfungen großflächig einzusetzen. Bei allen Maßnahmen bleibt unklar, ob ausrangierte Konstruktionen keinerlei Nebenwirkungen für das Ökosystem haben.
Die Anlagen aus Strommasten sind ein klares Zeichen für Floridas pragmatischen Ansatz: Kurzfristig Lebensraum schaffen, Tourismus fördern und Zeit gewinnen. Ob sie jedoch einen echten Ersatz für gesunde, natürliche Riffe darstellen, bleibt offen.
